оперу использую начная то ли с 4.х то ли с 6.х релизов, уже и не вспомнить.
до етого был IE, потом как-то помню такая лялька было NetCaptor или что-то вроде того, использовавшая библиотеки IE но отображавшая несколько страниц в одном окне с закладками (сейчас это привычно, а году примерно в 2002 было в новинку)
почему opera - гибкость настроек и следующее из этого удобство в использовании, даже не учитывая всякие виджеты-расширения, просто "голую" оперу можно настроить под себя как надо.
нельзя не заметить и минусов. интернет-версия Консультанта например в опере не отображается. некоторое время назад (не знаю как сейчас) не были доступны все возможности webmoney. вероятно, существует еще много ограничений на конкретных ресурсах, с которыми я не сталкивался.
читать интернет - opera. для некоторых задач приходится использовать firefox (см. выше об ограничениях opera). оба этих браузера имеют огромное преимущество перед IE - кросплатформенность, особенно в сочетании с предоставляемыми сервисами синхронизации.
Из продукции же microsoft я использую только ОС и какие-то дополнения, необходимые для работы приложений (являющиеся частью ОС либо включаемые в дистрибутив этих приложений) просто потому что в некоторых случаях выбора как такового просто нет (программный ремонт телефонов как простейший пример).
firefox, на мой взгляд, не хватает возможностей настройки интерфейса, таких как у opera. других недостатков не нахожу
google chrome мне не показался удобным и каким-то чрезвычайно быстрым. вообще, особенно им не увлекался, необходимости не было, а ради интереса не подобные вещи свое драгоценное время не трачу.