Согласен на счёт сенсора (ещё то гав..о).
Но несколько часов эксперементов и датчик начал корректно работать. Помогла плёнка с аудиокассеты (установил небольшой её кусочек между корпусом и уплотнительной резинкой датчика).
Больше всего времени ушло на подбор материала с нужным уровнем затемнения и отражающей способностью (начал с магнитной плёнки VHS-кассет, копирка, термоскотчи разного цвета, рентгеновские снимки и .........).