Решилась проблема (может кому поможет):
Симптомы:
- работал, потом перестал определяться вообще
- ОС не может определить, что за хрень к ней подключили
- если подключить через USB-хаб с внешним питанием - то на нем лампочка Power начинает моргать примерно 2 раза в секунду
- модем пахнет горелыми микросхемами
Оказалось - производственный брак:
Внутри модем состоит из двух плат, одна над другой. Платы соединены между собой одним нефиксирующимся разъемом, и слеплены двусторонним скотчем.
Кроме того, на металлических экранах нижней платы сверху прилеплены металлические сеточки, которые должны контачить с экраном на верхней плате.
Остальная часть верхней платы покрыта зеленым лаком-диэлектриком.
Разработчики догадались нанести на эту самую "остальную часть" надпись (лак в этом месте не нанесен), и по какой-то случайности как раз в этом месте контактная сеточка коснулась дорожки, которой не должна была касаться. Там буквально доли миллиметра.
Результат - замыкание по питанию. Чудо, что порты не спалил в компах.
Лечится наклейкой поверх надписи полоски обыкновенного прозрачного скотча...
ИМХО - вся партия модемов делается по одной технологии, значит и надпись там у всех в том же самом месте, значит и болезнь с "неопределяющимся" или "внезапно сдохшим" модемом может встречаться еще у кого-то.